Deux poussins, un exploit mondial : Pairi Daiza réussit la reproduction des trois espèces d'aras bleus
Avec la naissance de deux Aras de Lear, Pairi Daiza devient le seul centre de conservation au monde, ouvert au public, à avoir reproduit les trois espèces d'aras bleus de la planète : l'Ara hyacinthe, l'Ara de Spix et l'Ara de Lear.
Deux Aras de Lear (Anodorhynchus leari) sont nés ces 1er et 3 juillet dans le Centre de conservation des oiseaux rares de Pairi Daiza. Une naissance suffit rarement à faire événement, mais pour cette espèce, chaque poussin compte : l'Ara de Lear est classé « En danger » sur la Liste rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) et ne subsiste à l'état sauvage que dans une région semi-aride du nord-est du Brésil. Seuls quelques centres de conservation au monde parviennent à le reproduire.
Une stratégie de reproduction repensée
Les deux poussins nés ces 1er et 3 juillet sont les premiers descendants d'un couple reproducteur constitué d'un mâle né en juin 2014 et d'une femelle née en juillet 2017. L'année dernière, leur première tentative s'était soldée par une déception : ils avaient cassé leur unique œuf. Une situation relativement fréquente chez les jeunes parents. Les équipes zoologiques ont alors revu leur stratégie.
Pairi Daiza héberge cinq Aras de Lear : le couple reproducteur et trois mâles. Dans la nature, cette espèce niche en colonie. Afin de recréer cette ambiance sociale tout en évitant que le couple ne subisse la pression des mâles célibataires, les soigneurs ont installé ces derniers dans des volières voisines. Sans contact direct, leur simple présence a recréé les conditions naturelles de reproduction de l'espèce. Quelques mois plus tard, deux œufs étaient pondus. Deux œufs fécondés. Deux naissances.
Les œufs ont été transférés à la nurserie du Parc après que les jeunes parents ont endommagé leur nichoir. Les équipes ont choisi un élevage sous surveillance permanente afin de maximiser les chances de survie. Les deux poussins, aujourd'hui âgés de trois semaines, sont nourris à la main cinq fois par jour (contre douze nourrissages quotidiens lors de leurs premiers jours) et suivis en permanence. Leur plumage bleu caractéristique n'apparaîtra que dans plusieurs semaines.
Ce que ces deux jeunes vont nous apprendre
Avec ces deux naissances, Pairi Daiza franchit une étape qu'aucun autre centre de conservation, ouvert au public, n'a atteinte : obtenir la reproduction des trois espèces d'aras bleus : l'Ara hyacinthe (Anodorhynchus hyacinthinus), l'Ara de Spix (Cyanopsitta spixii) et désormais l'Ara de Lear (Anodorhynchus leari).
"Notre satisfaction ne vient pas seulement de la naissance de ces deux jeunes. Elle vient surtout du fait que nous allons pouvoir apprendre d'eux. Pour une espèce aussi rare, chaque observation compte. Mieux comprendre sa reproduction, son développement ou son comportement nous permet d'enrichir les connaissances disponibles, puis de les partager avec les équipes internationales qui travaillent aussi à sa conservation.", Steffen Patzwahl, conservateur de Pairi Daiza.
Il n'existe pas de victoire définitive en matière de conservation. Seulement des étapes qui, mises bout à bout, permettent à une espèce de continuer son histoire. Ces deux jeunes Aras de Lear en écrivent aujourd'hui une nouvelle page.
Claire Gilissen