Misleidende en denigrerende campagne door GAIA: Pairi Daiza zal nooit een dolfinarium openen, maar hoort de noodkreet: wat met de dieren als Europese dolfinaria sluiten?
Pairi Daiza zal NOOIT een dolfinarium openen en NOOIT shows organiseren met dolfijnen. Het Park hoort daarentegen een duidelijke oproep van internationale organisaties die verantwoordelijk zijn voor het behoud van zeezoogdieren, om dolfijnen te helpen waarvoor geen opvangoplossing bestaat.
Naar aanleiding van de campagne van de vereniging GAIA en andere organisaties wil Pairi Daiza de feiten duidelijk rechtzetten omtrent de noden van walvisachtigen.
Pairi Daiza heeft nooit de intentie gehad om een dolfinarium te openen of shows te organiseren met dolfijnen of andere walvisachtigen. En heeft die intentie niet vandaag evenmin als gisteren. Elke bewering die het tegendeel suggereert, maakt deel uit van een misleidende campagne die verwarring wil zaaien bij het publiek.
De enige vraag die vandaag wordt gesteld, is een andere: wat moet er gebeuren met de tientallen walvisachtigen die momenteel leven in dolfinaria die in Europa zullen sluiten en waarvoor vandaag geen enkele opvangoplossing bestaat?
Pairi Daiza verwelkomt in dat verband de aangekondigde reflectie binnen de Waalse regering, omdat die het mogelijk zal maken om reële oplossingen te evalueren, in plaats van illusies in stand te houden. De urgentie is het lot van deze dieren.
Een dringende nood aan oplossingen voor dolfijnen zonder toekomst
Verschillende tientallen dolfijnen leven vandaag in dolfinaria die in de komende jaren zullen sluiten. Voor hen, geboren of gedurende lange tijd gehouden onder menselijke zorg, is een terugkeer naar het natuurlijke milieu, hoe graag we dat ook allemaal zouden willen realiseren, onmogelijk: hun overlevingskansen zouden ernstig in het gedrang komen, onder meer door immunologische en gedragsfactoren.
Deze evolutie opent de deur naar een concreet antwoord op een op internationaal niveau dringende situatie.
Antoine Lebrun, adjunct-directeur van Pairi Daiza en directeur van de Pairi Daiza Foundation:
“Met een lasterlijke campagne misleidt GAIA de publieke opinie door te doen geloven dat het mogelijk is om dolfijnen uit dolfinaria opnieuw vrij te laten in hun natuurlijke leefomgeving. Dat is volledig onjuist. Al jarenlang zijn alle projecten die erop gericht waren deze dieren opnieuw in het natuurlijke milieu vrij te laten helaas op mislukkingen uitgedraaid. Allemaal, zonder uitzondering. Walvisachtigen die in gevangenschap geboren zijn, hebben nooit geleerd om te jagen. Ze zijn afhankelijk van menselijke zorg. Ze kunnen niet zelfstandig overleven. Hen vrijlaten is hen niet bevrijden, het is hen veroordelen. Deze realiteit verplicht ons om de situatie met lucide blik te bekijken. De betrokken dieren bestaan al. Ze verdwijnen niet omdat men beslist bepaalde structuren te sluiten. Er zijn dan slechts drie opties: deze dieren overbrengen naar andere instellingen in de wereld waar ze zullen blijven deelnemen aan shows, overgaan tot euthanasie, of hen een waardig opvangcentrum bieden waar ze onder de best mogelijke omstandigheden kunnen leven, zonder exploitatie voor shows. We willen meewerken aan deze de derde weg. Dit is de enige ethische oplossing die deze dieren een stabiele en respectvolle leefomgeving kan bieden. Deze GAIA-campagne biedt geen oplossingen. Hun campagne komt er in feite op neer deze dolfijnen zonder oplossing achter te laten, omwille van het idee alleen. Tussen de schoonheid van een idee en de schoonheid van een concrete daad hebben wij onze keuze gemaakt.”
Een oproep om te helpen, een wetenschappelijk onderbouwd antwoord op de onwaarheden van sommige organisaties
De afgelopen maanden hebben experts en internationale organisaties voor dierenbescherming, waaronder Robert Gojceta, Europees coördinator van opvolgingsprogramma’s voor Tursiops truncatus (tuimelaars) en lid van het bestuur van de EAAM (European Association for Aquatic Mammals), evenals Martin Böye, voorzitter van de EAAM en van de Loro Parque Foundation, Pairi Daiza benaderd om een ethische en duurzame opvangoplossing te onderzoeken voor dieren die vandaag nergens terechtkunnen.
De vraag is eenvoudig: wat doen we met deze dieren wanneer de instellingen die hen huisvesten sluiten en er geen respectvolle oplossing beschikbaar is?
Pairi Daiza is bereid te helpen. Maar de modaliteiten van een dergelijke opvang kunnen pas ernstig worden geëvalueerd zodra een wettelijk kader dit mogelijk maakte. Vandaag zou die mogelijkheid er misschien komen. Als dat het geval is, zullen we samen met de bevoegde autoriteiten en betrokken organisaties de precieze voorwaarden van een eventuele opvang analyseren.
Op dit moment is er nog geen operationele beslissing genomen.
Drie principes gidsen de Pairi Daiza-reflectie: geen shows, onderzoeks- en educatieprogramma’s, en wetenschappelijke opvolging
Pairi Daiza wil gehoor geven aan een oproep om hulp. Want opvangcentra verhinderen betekent niet dat walvisachtigen worden bevrijd: het betekent dat men hen in de steek laat.
De ambitie van het park is duidelijk: alleen als alle garanties kunnen worden geboden, en onder begeleiding van het wetenschappelijk comité dat door de Waalse regering wordt opgericht, een beschermingsoplossing aanbieden voor walvisachtigen die elders geen toekomst hebben.
In dit kader zouden drie principes de reflectie van Pairi Daiza sturen.
Ten eerste: infrastructuren die zijn ontworpen voor het welzijn van de dieren: geen shows, geen praktijken die indruisen tegen hun natuur, en een omgeving die is aangepast aan hun biologische, sociale en gedragsbehoeften, om hen een stabiel en sereen leven te bieden.
Ten tweede: een nuttige en ambitieuze doelstelling: onderzoek en educatie ten dienste van de bescherming op zee. Deze soorten beter leren kennen en bezoekers sensibiliseren vormt een concreet hefboomeffect, op een moment waarop talrijke soorten walvisachtigen onder druk staan (vervuiling, bijvangst, schaarste aan voedselbronnen, onderwaterlawaai).
Ten derde: een verantwoord en transparant beheer: als er opvang zou worden georganiseerd, zou die plaatsvinden binnen een kader van objectieve evaluatie, veterinaire en wetenschappelijke opvolging, en overleg met de betrokken partijen, om sociaal evenwichtige groepen te garanderen en een opvolging op lange termijn te verzekeren.
Johan Vreys