Nieuwe gorillafamilie krijgt vorm in Pairi Daiza: Soundi en Boula zijn aangekomen
In het kader van het Europese EEP-programma van de EAZA, zijn twee vrouwtjes aangekomen uit het Verenigd Koninkrijk
Soundi (10 jaar) en Boula (19 jaar), twee vrouwelijke Westelijke laaglandgorilla’s, zijn op dinsdag 25 augustus veilig vanuit het Verenigd Koninkrijk aangekomen in Pairi Daiza. Zij zijn de eerste twee leden van een nieuwe groep van vier gorilla’s die wordt samengesteld in het kader van het Ex situ Programme (EEP), gecoördineerd door EAZA, de European Association of Zoos and Aquaria.
Hun komst werd binnen een concreet EEP project aangekondigd in mei. Shomari, Gasira en Uzuri vertrokken vanuit Pairi Daiza naar Blijdorp in Rotterdam op aanbeveling van de Europese coördinator voor deze soort, om de vorming van een nieuwe reproductieve groep mogelijk te maken.
Soundi en Boula zijn als de eerste twee nieuwe individuen aangekomen. Na hun quarantaineperiode zullen nog een mannetje en een derde vrouwtje aankomen. Uiteindelijk zullen de vier gorilla’s een groep vormen waarvan de samenstelling is vastgesteld in het kader van het EEP, met als doel de voortplanting bij deze ernstig bedreigde ondersoort te bevorderen.
Een volledig gerenoveerde vulkaan om de nieuwe groep te verwelkomen
Om de nieuwe gorillagroep te verwelkomen, werd een van de twee iconische vulkanen in The Land of Origins, de wereld van Pairi Daiza gewijd aan de schoonheid van Afrika, grondig gerenoveerd.
Zowel de binnen- als de buitenleefomgeving werden bijna volledig vernieuwd. De werkzaamheden omvatten onder meer een nieuwe bodembedekking binnen, een nieuw vernevelingssysteem, nieuwe beplanting onder de glazen daken en extra looproutes en nieuwe klim- en hoogtestructuren.
Er werden ook nieuwe verrijkingselementen toegevoegd. Op het buiteneiland kan bijvoorbeeld in een termietenheuvel voedsel worden verstopt om de dieren aan te moedigen om te zoeken, te manipuleren en te verkennen. Ook het camerasysteem werd volledig vernieuwd, zodat de dierenverzorgers en dierenartsen de dieren, hun aanpassing aan de nieuwe omgeving en soortgenoten, hun welzijn en sociale interacties nauwgezet kunnen opvolgen.
De zoölogische, technische, botanische en IT-teams van Pairi Daiza werkten samen om de dieren een stimulerende leefomgevinggebied aan te bieden.
Tijdens de renovatiewerken bleven de twee mannelijke gorilla’s, Tebogo en Indigo, rustig en ongestoord in hun eigen territorium in de tweede vulkaan, die eerder al volledig werd gerenoveerd.
Soundi en Boula
De pas aangekomen gorilla’s worden geleidelijk aan elkaar voorgesteld. Hun verzorgers zullen ook de tijd nemen om hen te leren kennen, terwijl de gorilla’s op hun eigen tempo vertrouwd kunnen raken met hun nieuwe verzorgingsteam. Tijdens deze eerste dagen blijft het team informatie uitwisselen met de Britse verzorgers die hen tijdens de reis hebben begeleid en nog enkele dagen in Pairi Daiza blijven om de overgang zo goed mogelijk te ondersteunen. Deze gewenningsperiode betekent ook dat de gorilla’s niet meteen zichtbaar zullen zijn voor bezoekers.
Voor ze toegang krijgen tot hun volledige nieuwe leefomgeving, zullen ze eerst een verplichte quarantaineperiode doorbrengen in de gerenoveerde vulkaan.
Soundi, behendig en nieuwsgierig
Soundi werd op 25 april 2016 geboren in het Howletts Wild Animal Park in Kent.
Haar verzorgers omschrijven haar als een sociaal, zelfverzekerd en bijzonder behendig vrouwtje. Ze is een uitstekende klimmer, beweegt zich snel voort en houdt van verrijkingsactiviteiten.
Dit zelfvertrouwen gaat gepaard met een zekere voorzichtigheid ten opzichte van nieuwe dingen: wanneer een situatie haar onbekend is of haar omgeving verandert, kan Soundi wat meer tijd nemen om te observeren en gerustgesteld te worden voordat ze de stap zet.
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
Boula, expressief en speels
Boula werd op 9 april 2007 geboren in het Howletts Wild Animal Park. In 2013 verhuisde ze naar het Port Lympne Hotel & Reserve, eveneens gelegen in Kent.
Ze staat bij haar verzorgers bekend om haar bijzonder speelse en expressieve karakter. Als ze enthousiast is, vooral als er eten aankomt, kan ze zeer enthousiast worden, met haar hoofd schudden en haar bek openen. Op haar meest enthousiaste momenten kan ze zich zelfs volledig aan het hangend voedsel vastklampen en heen en weer schommelen.
Boula geniet vooral van de momenten waarop vers groenvoer wordt uitgedeeld. Haar voormalige verzorgers zullen haar diepe, lange en krachtige geluiden, bijna gezang, tijdens deze momenten missen.
Nog meer nieuwe bewoners om naar uit te kijken
Zodra Soundi en Boula hun quarantaineperiode hebben afgerond, zullen naar verwachting een mannetje en een derde vrouwtje zich bij hen voegen.
De samenstelling van de groep werd bepaald in overeenstemming met de aanbevelingen binnen het EEP, met als doel de voortplanting te stimuleren. Op termijn kan deze groep de juiste omstandigheden creëren voor de geboorte van nieuwe gorilla’s in Pairi Daiza en tegelijk bijdragen aan het duurzame beheer van een genetisch en demografisch levensvatbare Europese populatie.
De ambitie van het primatenteam is duidelijk:
„De komst van Soundi en Boula is de eerste stap in de vorming van deze nieuwe groep. Onze prioriteit is om elke gorilla de tijd en de nodige omstandigheden te geven om te acclimatiseren en hechte sociale banden op te bouwen. We kijken ernaar uit om hun interacties te observeren en te begeleiden. Op langere termijn hopen we dat deze groep kan bijdragen aan het behoud van de soort in het kader van het Europese programma”, aldus Yiling Wang, waarnemend hoofd van de primatenafdeling in Pairi Daiza.
De Westelijke laaglandgorilla: een ernstig met uitsterven bedreigde soort die internationale samenwerking vereist
De ondersoort Westelijke laaglandgorilla (Gorilla gorilla gorilla) is door de IUCN geclassificeerd als „ernstig bedreigd“. In het wild wordt de soort met name geconfronteerd met de aantasting van zijn leefgebied, stroperij en ziektes.
Zijn bijzonder trage voortplantingsritme vergroot die kwetsbaarheid: een vrouwtje baart doorgaans slechts één jong en er zitten meestal meerdere jaren tussen twee geboortes.
In deze context past het EEP-programma. Door de overplaatsingen en de samenstelling van de groepen binnen de EAZA-lidinstellingen te coördineren, streeft EAZA ernaar het langetermijnbeheer van een genetisch en demografisch levensvatbare populatie vanuit Europa mee te waarborgen.
Met Soundi en Boula begint deze nieuwe groep zich vandaag concreet te vormen in Pairi Daiza.
Johan Vreys