Pairi Daiza vangt twee jonge leeuwinnen uit de oorlog in Oekraïne op.
Pairi Daiza en haar Foundation zorgt al dertig jaar voor dieren in nood.
Op vrijdag 20 september 2024 hebben Lira en Amani, twee jonge leeuwinnen geboren in Oekraïne in 2023, tijdelijk hun toevlucht gevonden in Pairi Daiza. Hun aankomst markeert het einde van een zwaar en emotioneel traject dat begon in het Wild Animal Rescue Center in Kiev (Oekraïne). De zussen, van wie het verleden in nevelen gehuld blijft, zijn waarschijnlijk geboren onder illegale omstandigheden, met als doel commerciële uitbuiting voor toeristische fotografie.
Hun reis naar veiligheid begon op 18 september, gecoördineerd door het Big Cat Sanctuary (VK), een liefdadigheidsorganisatie die in 2000 werd opgericht om wilde katten wereldwijd te beschermen. Deze reddingsactie werd uitgevoerd in samenwerking met het International Fund for Animal Welfare (IFAW) en Cross-Border Animal Services (CBAS). De tocht van meer dan 1300 kilometer bracht hen via Polen en Duitsland naar België, met een stop bij Planckendael waar een andere leeuwin, Vanda, ook tijdelijk wordt opgevangen.
Vrijdagnamiddag werden de twee leeuwinnen met open armen verwelkomd door het team van Pairi Daiza. Gered van de gruwelen van de oorlog, zijn Lira en Amani in goede gezondheid aangekomen.
Puria Mahlouji, lid van de Directie Dierenzorg en verantwoordelijke voor het welzijn van de carnivoren: "Samen met de verzorgers en dierenartsen zijn we bezig het gedrag en de gezondheid van deze jonge leeuwinnen nauwlettend te observeren. Dit met het doel hen de beste zorg en liefde te geven die ze verdienen."
Voorlopig zijn Lira en Amani nog niet zichtbaar voor bezoekers van Pairi Daiza. Ze komen in quarantaine, buiten het zicht, op adem na hun lange reis. Binnenkort zullen ze hun nieuwe omgeving verkennen in The Kingdom of Ganesha, een tijdelijke verblijfplaats voordat ze definitief naar Kent in Groot-Brittannië verhuizen, waar ze de rest van hun leven onder de bescherming van het BigCat Sanctuary zullen doorbrengen.
Cam Whitnall, projectleider van The Big Cat Sanctuary: "We zijn trots om samen te werken met twee uitstekende centra in België, Pairi Daiza en Planckendael, waar Vanda, Amani en Lira tijdelijk zullen verblijven. Nu ze veilig zijn, is ons doel om hen zo snel mogelijk naar hun permanente thuis te brengen. Ons nieuwe reddingscentrum voor leeuwen zou tegen november 2024 voltooid moeten zijn."
Tot nu toe heeft IFAW het redden, verzorgen en evacueren van 21 grote katachtigen en twee wolven van het Wild Animal Rescue naar veilige nieuwe thuislocaties in Europa en daarbuiten ondersteund.
30 jaar inzet voor biodiversiteit
Pairi Daiza is verheugd bij te dragen aan deze operatie, waardoor deze twee katachtigen de kans krijgen in vrede te leven.
Deze betrokkenheid sluit naadloos aan bij de missie die het Park en de Pairi Daiza Foundation sinds hun oprichting nastreven.
Enkele voorbeelden:
- Al in 1994 verwelkomde Pairi Daiza 10 Kaapse pinguïns en 4 paradijskraanvogels uit het opvangcentrum World of Birds (Zuid-Afrika), evenals 80 flamingo's van het opvangcentrum Birds and Game (Botswana) en 24 bruine pelikanen van het rehabilitatiecentrum Suncoast Seabird Sanctuary (Verenigde Staten).
- Sinds 2003 vangt het opvangcentrum van de Pairi Daiza Stichting jaarlijks honderden reptielen en amfibieën op, verlaten door hun eigenaars of in beslag genomen door de autoriteiten.
- Op 15 mei 2019 werd eland Czejs in het wild geboren in Polen. Toen hij nog maar twee weken oud was, werd zijn moeder aangereden door een auto en overleefde het ongeval niet. De twee weken oude Czejs was natuurlijk veel te jong om te overleven zonder moeder en zou dus in het wild gestorven zijn indien hij niet opgevangen werd door de mens. Een herintroductie in het wild is een piste die onderzocht werd, maar bleek niet haalbaar omdat Czejs te aanhankelijk is aan de mens en dus opnieuw in gevaar zou komen. Sinds de zomer van 2020 vond hij in Pairi daiza een nieuwe thuis, hij werd hier vorig jaar zelfs vader van Sigi.
- Meer recent, in maart vorig jaar, werden tientallen kippen gered van het slachthuis en leven ze nu in de gerenoveerde abdijhoeve van het Park.
Lees meer in het Verslag Conservatie.
Johan Vreys