Première naissance de l'année à Pairi Daiza !
Naissance d’un animal en voie d'extinction : un Rhinocéros blanc du Sud
2025 commence sous le signe de la tendresse et de l’amour dans le Meilleur Zoo d'Europe. Pairi Daiza a l’immense plaisir d’annoncer la naissance d’un Rhinocéros blanc du Sud (Ceratotherium simum simum). Ce 2 janvier, à 1h58 du matin, Eléonore, surnommée Ellie par ses soigneurs, a donné la vie à une magnifique petite femelle dans l’intimité de son territoire, non loin de Joby, le papa.
Cette arrivée marque la quatrième naissance pour Ellie, dans le Parc. En 2022, elle avait déjà donné naissance à Kodjo (mâle), en 2019 à Sena (femelle), et en 2016 à Sethemba Vasta (mâle).
Les premières semaines étant essentielles pour les nouveau-nés, Ellie s'est révélée une fois encore une mère attentive et protectrice. Ces moments précieux se déroulent sous l'œil vigilant des soigneurs et des vétérinaires. Maman et bébé se portent bien et s’adaptent parfaitement à leur environnement. A six jours à peine, la petite pesait déjà 89 kilos.
Pour le moment, la mère et sa petite restent au chaud dans leur territoire intérieur. Il est probable que les visiteurs puissent les découvrir dès le début de la saison 2025, ce 8 février.
Une naissance porteuse d’espoir
Dans la nature, le Rhinocéros blanc du Sud reste menacé par le braconnage, motivé par un trafic illégal de cornes et par la perte de son habitat. Cette sous-espèce, autrefois proche de l’extinction, voit aujourd’hui sa population avoisiner les 20.000 individus grâce aux efforts de conservation.
Pairi Daiza a apporté son soutien au programme européen de reproduction des espèces menacées (EEP : EAZA Ex-situ Programme). Ce programme vise à préserver le patrimoine génétique des Rhinocéros blancs du Sud et à sensibiliser le public aux défis qu’ils rencontrent dans la nature.
Pairi Daiza impliqué dans la sauvegarde du Rhinocéros blanc du Nord
Le Rhinocéros blanc du Nord est en bien plus grand danger que son cousin du Sud. Après la mort en 2018 du dernier mâle de cette sous-espèce, il ne reste aujourd’hui que deux femelles infertiles. Pairi Daiza a soutenu le BioRescue Project, un consortium scientifique qui œuvre pour sauver le Rhinocéros blanc du Nord grâce à des techniques de fécondation in vitro.
Ellie elle-même joue un rôle clé dans ce programme d’espoir. En été 2023, le professeur Thomas Hildebrandt, du Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, a prélevé des ovocytes sur Ellie pour continuer à perfectionner ces techniques. Et le 24 septembre 2023, Catherine Vancsok, Directrice Scientifique de la Fondation Pairi Daiza et Alicia Quiévy, Cheffe vétérinaire de Pairi Daiza, étaient présentes au Kenya pour apporter leur soutien à une étape cruciale de la recherche. Ces recherches, facilitées par la Fondation Pairi Daiza, pourraient à terme permettre de sauver cette sous-espèce emblématique grâce à des mères porteuses Rhinocéros blancs du Sud. La réussite du transfert d’un embryon Rhinocéros blanc du Sud sur une femelle de la réserve naturelle kenyane, permet maintenant de passer en toute sécurité à la prochaine étape : le transfert d’embryons Rhinocéros blanc du Nord. Un rêve qui pourrait devenir réalité d’ici deux à trois ans.
Un vote pour choisir le nom du petit
La petite rhinocéros, qui n’a pas encore de nom, sera bientôt mise à l’honneur sur les réseaux sociaux. Pairi Daiza invitera ses visiteurs à choisir son prénom via un vote sur sa page Facebook.
Dès ce 8 février, début de la saison 2025, si la météo le permet, les visiteurs pourront découvrir la petite Rhinocéros blanc et sa famille, dans leur territoire au cœur de la Terre des Origines, l’un des neuf mondes de Pairi Daiza.
GAELLE LEYS